Le mot Tamahagane signifie acier précieux. Historiquement, le mot Tamahagane est connu comme un acier particulier, très pur et de haute qualité, produit selon les techniques traditionnelles japonaises. L'usine Kataoka de Niigata, au Japon, utilise Tamahagane comme marque de fabrique et fabrique des couteaux exceptionnels dont le tranchant et la tenue de fil sont inégalés.
Les couteaux Tamahagane Tsubame sont fabriqués à partir d'un acier inoxydable à trois couches. La couche intermédiaire est un VG-5 qui forme le tranchant de la lame. Cette couche est exceptionnellement dure (61 HRC), elle est aussi dure que l'acier inoxydable VG-10 mais présente une meilleure rétention du tranchant. Les deux couches extérieures sont en acier inoxydable SUS-410, qui est plus doux et plus résistant aux taches afin de protéger le tranchant. Au total, le matériau de la lame du couteau est laminé et aminci jusqu'à une épaisseur de 2 mm seulement. Les couteaux reçoivent une "finition martelée" qui empêche les aliments de coller aux lames et ajoute à la beauté des couteaux. Le manche est en micarta et est lesté pour l'équilibre.
